La capital colombiana recibió 5,1% menos viajeros extranjeros entre enero y julio de 2026, pese a que aumentó 5,5% la cantidad de vuelos. Un peso más fuerte, el Mundial de fútbol y cambios en los mercados emisores ayudan a explicar la paradoja, mientras Cartagena, Barranquilla y algunos segmentos de Medellín muestran otra dinámica.
El turismo colombiano atraviesa un 2026 de contrastes. Mientras la conectividad aérea sigue ampliándose y algunos destinos consiguen atraer nuevos mercados, Bogotá registró una caída del 5,1% en la llegada de viajeros extranjeros entre enero y julio, un dato que llama especialmente la atención porque, al mismo tiempo, el número de vuelos hacia la capital creció.
Según cifras del Observatorio de Turismo de Bogotá, la ciudad recibió 1.039.025 viajeros extranjeros durante los primeros siete meses del año, unos 56.000 menos que en igual período de 2025. Entre enero y junio, sin embargo, se operaron 89.707 vuelos hacia Bogotá, 5,5% más que un año atrás, y el número de pasajeros movilizados aumentó 4,5%, hasta aproximadamente 11,2 millones.
La aparente contradicción tiene una primera explicación: El Dorado no funciona únicamente como puerta de entrada turística a Bogotá, sino también como uno de los grandes hubs de conexión de América Latina. De hecho, apenas el 54% de los extranjeros registrados en la capital declaró al turismo como motivo principal de su viaje, mientras que 19,2% estaba en tránsito. Negocios representaron otro 8,4%. Por eso, un aumento en pasajeros y operaciones aéreas no implica automáticamente una mayor cantidad de personas que permanezcan y gasten en la ciudad.
El deterioro, además, se aceleró a medida que avanzó el año. Después de crecer durante enero, febrero y marzo, las llegadas internacionales a Bogotá cayeron 8,8% en abril, 9% en mayo y 23,5% en junio. Solo en ese último mes la ciudad recibió alrededor de 36.000 viajeros extranjeros menos que en junio de 2025.
El fenómeno no es únicamente de Bogotá
Una parte importante de la explicación está fuera de la capital. Colombia también registró un enfriamiento en el turismo internacional durante ese período.
Entre enero y julio de 2026 llegaron al país 2,65 millones de extranjeros no residentes, 2,6% menos que un año antes. Si se suman colombianos residentes en el exterior y cruceristas, los visitantes no residentes alcanzaron 3,32 millones, con una caída del 4%.
Uno de los golpes más relevantes vino de Estados Unidos, el principal mercado emisor de Colombia. Las llegadas de residentes estadounidenses bajaron 8,1% entre enero y julio, desde 710.344 hasta 652.677 personas.
También retrocedieron Ecuador (-10,7%), Panamá (-15,1%) y Costa Rica (-10,2%). En sentido contrario, Brasil creció 20,8%, México 6,7%, España 3,9% y Chile 2,8%.
Este cambio es particularmente importante para Bogotá porque Estados Unidos se encuentra entre sus principales mercados internacionales.
Un peso más fuerte hizo más caro viajar a Colombia
Hay además un factor de competitividad cambiaria.
La Alcaldía de Medellín, al analizar el desempeño turístico del primer semestre, identificó que el dólar llegó a cotizar cerca de 3.221 pesos colombianos, uno de sus niveles más bajos desde 2019. Un peso colombiano más apreciado reduce el poder de compra del visitante que llega con dólares y hace relativamente más caros hoteles, gastronomía, transporte y entretenimiento.
El informe de Medellín señala expresamente que este fenómeno afectó la competitividad del destino, especialmente entre viajeros provenientes de mercados dolarizados como Estados Unidos y Panamá.
Aunque el análisis corresponde a Medellín, el efecto cambiario es nacional y ofrece una explicación plausible para parte de lo ocurrido también en Bogotá.
El Mundial 2026 también cambió los flujos turísticos
Otro elemento coincidió exactamente con el peor mes de Bogotá.
El Mundial de fútbol de 2026, celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, concentró durante junio y julio una enorme cantidad de viajes internacionales hacia Norteamérica.
El Sistema de Inteligencia Turística de Medellín concluyó que el torneo desvió parte de los flujos internacionales durante el cierre del primer semestre.
Bogotá sufrió precisamente en junio su mayor caída del año: -23,5%.
No es posible atribuir toda esa reducción al Mundial, pero la coincidencia temporal y la caída del mercado estadounidense a nivel nacional convierten al evento en uno de los factores que ayudan a explicar el resultado.
El impacto ya se siente en los hoteles
La menor llegada de viajeros también comenzó a trasladarse al negocio hotelero.
En junio, la ocupación de Bogotá bajó hasta 50,7%, una caída de 8,2 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2025. El empleo turístico promedió 110.746 trabajadores entre abril y junio, 3,7% menos interanual.
Paradójicamente, mientras cae la demanda, sigue aumentando la oferta: Bogotá terminó julio con 15.248 prestadores turísticos registrados, 12,2% más que el año anterior, impulsados especialmente por viviendas turísticas, agencias de viajes y guías.
Para las empresas del sector, esto supone una combinación incómoda: más competencia por una demanda internacional que se contrajo.
Cartagena: eventos, playa y conexión directa con Europa
No todos los destinos atravesaron el mismo escenario.
Cartagena comenzó 2026 con una temporada particularmente fuerte. Entre el 15 de diciembre de 2025 y el 15 de enero de 2026, la ciudad informó el ingreso de más de 1,3 millones de visitantes, 40% más que en la temporada anterior.
La ciudad viene apostando además por un producto turístico mucho más asociado al ocio: playa, patrimonio, gastronomía, bodas, festivales y cruceros.
Cartagena también comenzó a operar en julio una ruta directa Madrid-Cartagena, con una frecuencia semanal y aviones de hasta 432 pasajeros, ampliando el acceso al mercado europeo sin necesidad de pasar por Bogotá.
A eso se suma una fuerte política de promoción exterior: para 2026 la ciudad programó presencia en más de 16 eventos internacionales, con énfasis en Europa, Estados Unidos y Sudamérica.
Barranquilla, la que más creció en venta de tiquetes internacionales
Otro caso interesante es Barranquilla.
Según ProColombia, fue la ciudad colombiana con mayor crecimiento en venta de tiquetes internacionales durante el segundo trimestre de 2026, con un aumento del 12,7%, desde 8.629 hasta 9.729 pasajeros respecto de igual período de 2025.
También aumentó el tráfico nacional: en junio, las llegadas de pasajeros domésticos al aeropuerto Ernesto Cortissoz crecieron 6,9% interanual, mientras Bogotá retrocedió 1,8%, Cartagena 6,2% y Medellín 7,1% en esa misma medición.
Es decir, mientras los destinos más grandes encontraron una base de comparación más exigente y una demanda algo más débil, ciudades secundarias pudieron captar parte del crecimiento de nuevas rutas y mercados.
Medellín: tampoco quedó inmune, pero logró diversificar mercados
El caso de Medellín muestra que la situación es más compleja que una simple división entre ciudades que crecen y ciudades que caen.
Durante el primer semestre de 2026, el aeropuerto José María Córdova superó por primera vez el millón de entradas de pasajeros en un primer semestre, con 1.003.756. Sin embargo, en junio las llegadas internacionales bajaron 4,6%, la ocupación hotelera cayó 6,6 puntos y el gasto realizado por extranjeros retrocedió 18,2%.
La diferencia aparece en la diversificación de mercados. Aunque los visitantes estadounidenses bajaron ligeramente (-0,7%), Medellín consiguió fuertes subidas desde Países Bajos (+37,7%), Ecuador (+30,3%), Chile (+23,1%) y México (+7,2%).
Esa diversificación reduce parcialmente la dependencia de Estados Unidos, justamente uno de los mercados que más se contrajo para Colombia en 2026.
Más conectividad ya no alcanza
Las cifras dejan una conclusión relevante para la industria: tener más aviones y más asientos disponibles no garantiza más turistas ni mayor gasto.
Bogotá continúa siendo el principal destino de los extranjeros que llegan al país. Entre enero y julio concentró el 34,4% de los extranjeros no residentes, por delante de Antioquia, con 26,3%, y Bolívar, con 19,5%.
Pero su desafío parece haber cambiado.
La capital ya posee conectividad, infraestructura hotelera y una enorme capacidad aeroportuaria. El problema está en convertir ese tráfico en viajeros que efectivamente elijan Bogotá como destino, permanezcan más noches y gasten en la ciudad.
Cartagena explota una propuesta fácilmente asociada con vacaciones; Medellín avanzó en la construcción de una marca vinculada con entretenimiento, gastronomía, eventos y vida urbana; y destinos más pequeños están aprovechando nuevas conexiones y nichos específicos.
Bogotá, en cambio, recibe millones de pasajeros gracias a El Dorado, pero una parte relevante simplemente conecta allí con otro vuelo.
Por eso, la caída del 5,1% puede ser menos una crisis de conectividad que una señal sobre competitividad del destino, composición de mercados y capacidad de transformar pasajeros en turistas.
