Al menos tres personas murieron durante una travesía del crucero MV Hondius por el océano Atlántico, luego de que se detectara un brote vinculado al hantavirus. La embarcación había partido desde Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde, y llevaba a bordo cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes.
Según informó la Organización Mundial de la Salud, hasta el momento hay un caso confirmado y otros cinco bajo investigación. De los seis afectados, tres fallecieron y una persona permanece internada en cuidados intensivos en Sudáfrica.
El primer caso habría sido el de un hombre de 70 años que comenzó con síntomas durante el viaje y murió a bordo. Su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue trasladada en estado crítico a Johannesburgo, donde finalmente falleció.
Las autoridades sanitarias de Sudáfrica fueron las primeras en alertar sobre una enfermedad respiratoria aguda grave entre los pasajeros. La OMS coordina ahora con los países involucrados y con la empresa operadora del buque para definir evacuaciones médicas, controles sanitarios y el seguimiento de los casos sospechosos.
El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, o por inhalación de polvo contaminado. En general no se contagia entre personas, aunque existen excepciones poco frecuentes, especialmente asociadas a ciertas variantes del virus.
La enfermedad puede comenzar con fiebre, cansancio, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas o malestar abdominal. En algunos casos evoluciona hacia un cuadro respiratorio severo, con tos, dificultad para respirar y necesidad de cuidados intensivos. Los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
Como dato de contexto, la OPS advirtió que en 2025 varios países de América reportaron casos de síndrome pulmonar por hantavirus, con mayor presencia en el Cono Sur. En ese informe regional se registraron 229 casos confirmados y 59 muertes hasta la semana epidemiológica 47 de 2025.
El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, es una embarcación de expedición polar utilizada para recorridos por zonas remotas como la Antártida, Georgia del Sur y el Atlántico Sur.
