Al menos 384 viajeros permanecen desaparecidos en Nepal luego de que fuertes inundaciones y deslizamientos golpearan el norte del país. Entre ellos hay 291 turistas extranjeros, muchos de los cuales se encontraban realizando circuitos de trekking o peregrinaciones hacia el monte Kailash.
Una grave emergencia afecta a Nepal después de que inundaciones repentinas arrasaran distintas localidades del distrito de Rasuwa, en el norte del país y cerca de la frontera con Tíbet. Las autoridades informaron que 384 viajeros continúan desaparecidos, entre ellos 291 ciudadanos extranjeros y 93 nepaleses.
El número fue elaborado de manera preliminar a partir de registros aportados por agencias de viajes, operadores turísticos y empresas del sector. Las tareas de búsqueda continúan mientras las autoridades intentan establecer la magnitud total del desastre.
Las inundaciones afectaron particularmente a Syabrubesi, una localidad muy frecuentada por turistas internacionales debido a que funciona como punto de partida de la reconocida ruta de trekking hacia el valle de Langtang.
Además, la región forma parte de uno de los corredores utilizados por viajeros y peregrinos que se desplazan hacia Kailash Mansarovar, uno de los principales destinos religiosos del Himalaya.
Cientos de turistas extranjeros entre los desaparecidos
Según la información disponible hasta el momento, gran parte de los viajeros desaparecidos son extranjeros. Entre ellos habría ciudadanos de India, Malasia, Reino Unido y otros países.
Las autoridades continúan trabajando para determinar la ubicación de turistas que podrían haber quedado aislados como consecuencia de la destrucción de carreteras, puentes y sistemas de comunicación.
Las inundaciones también provocaron importantes daños en pueblos, instalaciones hidroeléctricas e infraestructura vial de la región.
El balance de víctimas continuaba aumentando durante este miércoles. Mientras los primeros reportes hablaban de al menos 19 fallecidos, informes posteriores elevaron la cifra a al menos 22 muertos, además de cientos de personas cuyo paradero todavía se desconoce.
¿Qué provocó las inundaciones en Nepal?
Las causas exactas del fenómeno todavía se encuentran bajo investigación.
Una de las hipótesis analizadas por especialistas apunta a una avalancha de hielo y rocas en una zona glaciar, que habría bloqueado temporalmente el curso de un río. La posterior ruptura de esa barrera natural habría generado una enorme crecida aguas abajo.
La región también registró actividad sísmica durante la jornada, aunque todavía no se ha determinado si el terremoto tuvo relación directa con el desastre.
Los ríos Bhote Koshi y Trishuli experimentaron fuertes crecidas que terminaron afectando diferentes localidades del distrito de Rasuwa y zonas próximas a la frontera entre Nepal y China.
Operativos de rescate en una región de difícil acceso
Equipos de rescate de Nepal trabajan en las áreas afectadas, aunque las operaciones se encuentran condicionadas por el terreno montañoso, las lluvias y la destrucción de rutas.
Nepal también solicitó cooperación internacional mientras India y China participan de distintos operativos de búsqueda y asistencia.
La emergencia vuelve a poner el foco sobre la vulnerabilidad de las regiones turísticas del Himalaya frente a inundaciones repentinas, avalanchas y desbordes de lagos glaciares.
El calentamiento de la región del Hindu Kush-Himalaya y el retroceso de sus glaciares vienen siendo señalados por científicos como factores que pueden incrementar el riesgo de este tipo de fenómenos extremos.
Mientras continúan los operativos, familias, operadores turísticos y autoridades de distintos países intentan localizar a los cientos de viajeros que todavía permanecen incomunicados.
